先日、私たち五所ゼミナール2・3年生は、沼田町就業支援センターを訪問しました。

【沼田町就業支援センターとは】
　沼田町就業支援センターは、旭川保護観察所沼田駐在官事務所に併設された国が運営する宿泊保護施設です。特筆すべきは、全国で唯一、少年を受け入れている就業支援センターである点です。このセンターの主な目的は、保護観察中の少年たちを受け入れ、彼らが改善更生し、自立できるよう支援することにあります。具体的には、一時的な住居を提供し、実習農場などでの職業訓練を通して、豊かな人格と情操を育むことに力を入れています。

【訪問で得られた学び】
　今回の訪問では、まずセンターのガイダンスを受け、その後、施設内を案内していただき、少年たちの生活の場を見学しました。

　施設内には、少年たちが快適に過ごせるような宿舎や、温かい雰囲気の食堂があり、生活環境が整っていることがうかがえました。実習のない日には、それぞれが自由に時間を過ごしたり、資格取得に向けて勉強に励んだりしていると伺い、彼らが将来を見据えて努力している様子を感じることができました。

　特に印象的だったのは、職員の方々が少年たちの自立性を育むために、あえて過度に干渉しないようにしているというお話です。これは、単に社会に支えられる存在としてではなく、自分で考え、行動できる自立した人間へと成長するための重要な取り組みだと感じました。また、少年たちが自身の本当の気持ちを発露できるよう、深入りしすぎないという関わり方も、彼らの内面と向き合う上で大切だと深く理解できました。

　そして、このセンターの活動が、夜高あんどん祭りやBBS会といった地域住民の方々との交流、社会参加によって成り立っているという点も大変学びになりました。地域の方々の理解と協力があってこそ、少年たちの安定した生活と適切な処遇が実現できているのだと実感しました。

【最後に】
　お忙しい中、私たちのために貴重な時間を割いてくださった沼田町就業支援センターの皆様に心より感謝申し上げます。事前の学習だけでは知り得なかった多くのことを、実際に自分の目で見、耳で聞くことができた、大変貴重な経験となりました。本当にありがとうございました。

コミュニティ福祉学科2年　髙津愛菜、吉田彩華